코레일은 1974년부터 운행되어 온 기존 새마을호 열차를 대체하기 위해 순수 국내기술로 제작된 최신형 전동열차 ‘ITX-새마을’ 23개 편성을 개발했다. 새마을호는 30개 편성으로 일일 50회 운행되고 있었으나, 이 중 경부선, 호남선, 전라선의 전철화 구간을 운행하는 30회를 7월말까지 모두 ‘ITX-새마을’로 대체된다.‘ITX-새마을’은 객차당 50~74석씩 6개 객차로 구성되어 총 376석의 좌석으로 되어있다. 고속 운행시에도 소음과 진동을 줄여 안전성과 승차감을 높였으며, 사회적 약자를 위한 휠체어석과 수유실, 그리고 물품보관함 등의 편의시설을 갖춰, 편안한 여행서비스를 제공한다. 또한, ITX-새마을은 기존 동력집중식이 아닌 차륜에 고르게 힘이 전달되는 동력분산식 차량으로 가속과 정지에 유리해 곡선 구간과 정차역이 많은 국내 철도에 적합하며, 디젤이 아닌 전기로 이용하기 때문에 오염물질 배출도 적다.